年份當然重要，否則也不會標示在酒標上。

不過，有時我們的確將年份看得太重，涵蓋的範圍也過於廣泛。不是每個產區都有明顯的年份差異，而且現在科技這麼發達，天氣預報又尚算準確，種葡萄不再是望天打卦，成事未必只在天。

釀造葡萄酒有三大要素：天、地、人，而天 — — 天氣，也是三要素中最難控制的一項。判斷一個年份好壞與否，和天氣有著密不可分的關係。一年一穫的葡萄從發芽、開花、結果、成熟到採收，都有它相對應適合的氣溫、陽光和雨量。

葡萄藤一年的成長中，有三個非常之重要的階段。以北半球為例，有4月～7月的發芽和開花期；7月～9月的著色成熟期；9月～11月的成熟和收成期。

所以一個「好年份」的產生可不是努力就能得到，必須要老天爺肯賞臉啊！

發芽會直接影響到之後的開花結果，如果這時候出現霜凍，就會造成極大傷害。當然葡萄農可以採取應對措施，但如此一來，成本就會增加。

著色是葡萄由生長期向成熟期過渡的標誌。紅葡萄品種會由青色慢慢變成紫紅色；

而白葡萄品種就會由青色慢慢變得金黃通透。成熟中的葡萄需要陽光充足、溫暖的白天積聚糖份，和寒冷的夜晚保持酸度。

辛辛苦苦終於捱到快要收成的時候，亦是葡萄農最緊張的時候。

如果天氣太熱太乾，釀出來的酒就會太澎湃，酒精度過高，欠缺優雅；

但如果雨水太多，又會稀釋葡萄的風味，甚至感染黴菌。有酒莊還會特別租直昇機在葡萄園上空盤旋，驅散濕氣，有錢就是不一樣。

紅酒年份不是一個宏觀概念，不能一概而論。對於一個產區是好年份，對另一個未必是。

那紅酒年份的好壞究竟誰說了算？釀酒師有最先發言權，但現在他們說話都特別小心。因為如果結論下得太倉猝，將來好可能會反咬自己一口。

特別是波爾多酒，年份好與壞會直接反應到價格，其中原因除了酒的品質外，很大部分也是因為各個呼風喚雨的酒評家所做出的評論與預測。

紅酒的裝瓶出廠時間，大部分是在葡萄採摘年份後的一兩年內，酒液灌裝好，裝瓶封箱出廠。當然，也有更長時間的，在葡萄採摘五六年以後，才裝瓶出廠。

那為什麼葡萄採摘和裝瓶時間，會有一兩年時間的差距呢？就像醃個大白菜，也要幾個月時間啊。

葡萄採收後，要分揀、破碎、發酵、浸漬、調配、澄清，這一道道工序都是要花大量時間。

橡木桶陳釀
 

特別還有橡木桶陳釀，普通紅酒會要三到六個月，更好的紅酒會在橡木桶中待一到兩年，比如拉菲紅酒，在橡木桶中熟化的時間更是達到18至20個月。

年份間葡萄品質的差異是確實存在的，就如同不當季或颱風過後搶收的水果蔬菜，品質不會有一般收成的好，

而葡萄畢竟是農產品，品質會有所不同也很正常。但差異究竟有多大、商人的定價是否誇大了，就待最終品酒的消費者自行判斷。